Primera página de Beowulf

La literatura inglesa generalmente se usa para referirse no solo a la literatura de Inglaterra sino a toda la producción literaria de Gran Bretaña (incluida históricamente Irlanda) en el idioma inglés; el término "literatura británica" es bastante poco común.

Hay muchas superposiciones con las literaturas en inglés de otros países, como las antiguas colonias británicas como Australia o Canadá, pero desde el siglo XIX, la literatura estadounidense en particular se ha entendido como una literatura nacional diferente del inglés. La literatura inglesa es objeto de investigación en Estudios Ingleses.